Душица (зимний майоран, материнка, ладанка, мята лесная)

Многолетний кустарник семейства яснотковых. В диком виде растет на юге европейской части СНГ, в Сибири, других странах Европы, Азии, Северной Америки. Растение 30-80 см высотой с прямыми 4-гранными, ветвистыми у основания стеблями, покрытыми мелкими волосками. Листья продолговатые, заостренные. Цветки пурпурные с розовато-сиреневым отливом, мелки, многочисленные, собранные в метелку. Цветет в июне-августе. Плод состоит из 4 округло-яйцевидных орешков, собранных в чашечку.

Душица растет на различных почвах, предпочитает теплые, солнечные места. Хорошо перезимовывает. Размножается семенами, делением корневищ и черенками.

Посев семян проводится рано весной с междурядьем 50-60 см и расстоянием в рядах 20-30 см. Семена заделывают на глубину 1,5 см. Почва должна быть влажной и тщательно обработанной. Всходы появятся через 2-3 недели. На 1 м² требуется 0,05 г семян. Можно вырастить душицу через рассаду - ее семена высевают в посевные ящики в марте. Деление корневищ проводят ранней весной.

Уход за растениями включает рыхление междурядий, прополку сорняков, периодические поливы.

Уборку зелени производят в период массового цветения по достижении стеблестоя 10-12 см высотой. Зелень сушат под навесом.

На одном месте растение культивируется 4-5 лет.

В наземной массе душицы - до 1,2 % эфирного масла, 26,5 мг % аскорбиновой кислоты, дубильные и красящие вещества. В семенах ее до 28% высыхающего жирного масла.

Растение медоносная, эфиромасличная и лекарственная культура: возбуждает аппетит и повышает секрецию желудочного сока; ею лечат бронхиты, применяют в гомеопатии, наружно – для компрессов и ванн при золотухе; эфирное масло душицы входит в состав мазей, успокаивает зубную боль. В быту она – средство борьбы с молью.

Растение используют в приготовлении чая, кваса, пива, вин, настоев и ликеров, как пряную приправу к супам и мясным 2-м блюдам, составную часть специй в процессе засола и консервирования овощей, грибов.