Икона «Крещение» середины XVI века из Третьяковской галереи

Крещение Христа в водах Иордана Иоанном Предтечей - одно из важнейших событий новозаветной истории, ставшее основой двунадесятого праздника Богоявления, который отмечается Православной церковью 19 января (6 января по ст. стилю). В евангельских текстах говорится, что Иоанн Креститель проповедовал "в пустыне Иудейской" (Мф. III, 1) и "по всей окрестной стране Иорданской" (Лк. III, 3), где совершал над своими учениками "крещение покаяния для прощения грехов" (Мк. I, 4; Лк. III, 3). Когда Иоанн крестил Христа, небеса разверзлись, и на Иисуса снизошел Дух Святой в виде голубя, а голос Бога Отца свидетельствовал о Сыне: "Сей, есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение" (Мф. III, 16 - 17). Традиционное в Православной церкви название праздника Богоявлением связано с тем, что при Крещении Христа произошло явление всех трех лиц Святой Троицы.

Икона середины XVI столетия из Третьяковской галереи происходит из праздничного ряда иконостаса придела Успенского собора Большого Тихвинского монастыря. В центре композиции изображен Христос, принимающий крещение от Иоанна. Спаситель стоит в водах Иордана, повернувшись к Предтече и склонив перед ним голову. Этот мотив получил широкое распространение в русской иконописи с XVI века, в произведениях более раннего времени Христос чаще был представлен фронтально. Подобная поза Иисуса напоминала о словах канонов праздника, в которых противопоставляются величие Сына Божия и Его смирение. Это смирение прообразует грядущую искупительную жертву Спасителя, о чем неоднократно говорится в текстах праздничной службы.

Иоанн Креститель изображен стоящим на берегу Иордана, правой рукой он касается головы Христа, а левой - будто обращается к Нему с речью. На другом берегу Иордана представлены три ангела с покровенными руками, взирающие на Крещение Христа. В канонах праздничного богослужения о них говорится: "Якоже на небеси с трепетом и чудом предстояху, во Иордане силы ангельския… ". Они изображены как свидетели чуда Богоявления - в верхней части иконы, в центре, виден темно-синий сегмент неба, символизирующий "Божественный мрак, где обитает Бог". От зтого сегмента ко Христу нисходит синий луч с изображением Духа Святого в виде голубя.